Telefoanele au început să fie la fel de mari și cu un număr mare de dispozitive capabile să transmită și să primească mesaje vocale pe distanțe scurte, apoi să se transforme în dispozitive mobile mai ușoare și transportabile capabile să permită comunicarea pe distanțe mari. Graham Bell primește credit pentru producerea primului telefon în 1876. Bell a stabilit un sistem de bază de comunicații care permite oamenilor să discute între ei de la distanțe scurte prin intermediul receptoarelor.
Ca și în cazul altor tehnologii, tehnologiile telefonului s-au îmbunătățit dramatic și rapid după introducerea telefonului de către Bell în viața americană. În plus față de îmbunătățirea dispozitivului în sine, metodele de transmisie s-au îmbunătățit și ele. Până în 1900, companiile de telefonie au stabilit linii de comunicare prin multe orașe americane, permițând oamenilor să se conecteze pe distanțe mai mari. Aceste linii au conținut bobine speciale pentru a reduce transmisiile statice și rapide. Apelurile telefonice au rămas limitate la regiunile locale din granițele Statelor Unite până în 1915. Apoi, Alexander Graham Bell a încheiat primul apel transcontinental cu Thomas Watson. Telefoanele rotative au apărut chiar înainte de 1920, iar un plan de numerotare a sosit la sfârșitul anilor 1940 pentru a permite conexiuni rapide și directe între apelanți. În 1956, cablurile telefonice au permis apeluri transcontinentale pentru prima dată. În anii 1960 și 1970, utilizarea telefonului sa extins la serviciul de urgență și la armată. Telefoanele portabile au ajuns la începutul anilor 1970; până în 2000, mii de americani au purtat telefoane ușoare și compacte oriunde s-ar fi dus.
