YouTube este cel mai popular și frecvent vizitat site de streaming video din lume. Utilizatorii site-ului vizionează aproximativ patru miliarde de ore de videoclip pe lună și încarcă video în fiecare minut în valoare de peste 70 de ore.
YouTube a fost lansat oficial în noiembrie 2005. Un grup de foști angajați ai Paypal l-au fondat ca o pornire independentă, iar Google a cumpărat-o în noiembrie 2006. Înainte de achiziționarea companiei de către Google, o mare parte din fondurile sale provin de la Sequoia Capital.
În primele sale zile, YouTube a funcționat deasupra unui restaurant japonez din San Mateo, California. Compania sa mutat de atunci într-o instalație de ultimă oră din San Bruno.
Primul videoclip încărcat de YouTube a fost intitulat "Eu la grădina zoologică". Co-fondatorul Jawed Karim a creat și încărcat videoclipul, care arată vizita sa la grădina zoologică din San Diego. Videoclipul rămâne disponibil pe site.
Popularitatea YouTube a venit inițial din conținut generat de utilizatori independenți. În timp ce aceasta rămâne o parte importantă a apelului site-ului, compania a adăugat parteneri corporativi, cum ar fi CBS și MGM, pe măsură ce a crescut. Acești parteneri realizează emisiuni și filme de lungă durată disponibile prin intermediul site-ului.
Potrivit unuia dintre inginerii software ai site-ului, aproximativ 30% din videoclipurile de pe site reprezintă 99% din trafic. Videoclipurile muzicale de la artiști populari precum Justin Bieber și Psy reprezintă o mare parte din traficul site-ului.
