Gladiatorii romani au fost instruiți cu rigurozitate fizică și psihologică, care includ instrucțiuni despre cum să se comporte, cum să moară și cum să efectueze diferite tactici de război și luptă pentru a rămâne în viață în timpul luptelor. examinate de către medici și formatori înainte de a li se permite să se alăture lagărelor de formare. Odată acceptată, gladiatorii au învățat cum să folosească diverse unelte, cum ar fi scuturile și săbiile din lemn, și cum să călărească caii pentru a-și da cel mai mare avantaj în timpul luptei.
Gladiatorii erau adesea instruiți în școli speciale de instruire. Peste 100 de unități de instruire au existat în Roma antică, care arăta și funcționa ca sistemele de închisoare. Gladiatorii erau, în esență, prizonieri, deși erau considerați valoroși datorită rolului lor de soldați, ceea ce le permitea să beneficieze de un tratament mai bun decât alți sclavi. Gladiatorii au venit în mai multe dimensiuni și au avut diferite seturi de aptitudini care le-au făcut valoroase pentru diferite situații de luptă. Unii s-au dovedit a avea abilități excelente de manipulare a cabalinelor și au servit ca soldați în călăreți. Alți gladiatori, în special cei mai mari și cei mai atleți, au fost instruiți să se angajeze în luptă mână-mână pe câmpul de luptă. Unii gladiatori au fost echipați cu cantități minime de echipament, ceea ce le-a permis să alerge repede și să lanseze atacuri rapide, în timp ce alții erau foarte înarmați.
