O boală a vaselor mici, cum ar fi leukoarioza, duce la blocarea sângelui în creier, privând celulele creierului de nutrienții și oxigenul necesar, în conformitate cu Extensia de viață. Efectul blocajului este demența, care reduce semnificativ capacitatea de gândire a persoanei.
Demyelinizarea, tulburările de barieră hemato-encefalică, pierderea axonului și îngroșarea pereților vaselor sunt câteva dintre evenimentele majore asociate cu boala vaselor mici, conform Life Extension. Vasele de sânge mici sunt predispuse la ateroscleroză din cauza inelasticității lor. Aceste vase se îngroașează, ceea ce duce la reducerea diametrului lumenului, ceea ce determină o cantitate redusă de nutrienți și oxigen. În al doilea rând, apare o ocluzie, în care se oprește alimentarea cu sânge a unor părți cruciale ale creierului. Distrugerea extensivă a creierului duce la demență, care este în concordanță cu comportamentul comun printre indivizi cu secțiuni ischemice deteriorate ale creierului.Boala vaselor mici poate provoca schimbări comportamentale. Nivelul bolii necesare pentru demență nu a fost confirmat, notează Life Extension. De exemplu, criteriile NINDS-AIREN sugerează că lacunele multiple sunt necesare pentru determinarea nivelului de sensibilitate și specificitate a demenței vasculare. Lipsa unei abordări speciale pentru a identifica efectele bolii vaselor mici asupra creierului complică diagnosticul și tratamentul acesteia.
