Etiopia a reușit să se opună guvernării italienilor din cauza capabilului lor lider, Menelik II. A reușit să conducă armata etiopiană pentru a lupta împotriva italienilor în timpul bătăliei de la Adwa.
Etiopia și Liberia erau singurele două țări din Africa care nu erau colonizate. Italia a reușit să colonizeze o parte din vechea Etiopie, numită acum Eritreea. Sub conducerea remarcabilă a împăratului Menelik al II-lea, Etiopia a învins italienii în bătălia de la Adwa la 1 martie 1896. Structura politică a Etiopiei a contribuit la răspunsul lor militar unificat împotriva invaziei italiene. La sfârșitul bătăliei, peste 7.000 de soldați italieni și aproximativ 4.000 - 5.000 de soldați etiopieni au fost uciși.
