Până la acel punct din istorie, pictura sa bazat pe subiecte fixe și un proces care a durat un anumit timp pentru a obține rezultatul realist dorit. Fotografia a oferit un nou mod de a vedea lumea în imagini care ar putea capta efecte trecătoare și momentale ale luminii și ale mișcării, care erau imposibile în condițiile tradiționale ale studiourilor. De la introducerea fotografiei, pictura occidentală se încadrează în genurile diverse ale epocii moderne, inclusiv impresionismul, expresionismul, suprarealismul, cubismul și multe altele. Toate aceste forme moderne de pictura implică imaginea unui mod diferit de a vizualiza realitatea.
Până la sfârșitul secolului al XIX-lea, mulți artiști francezi, cum ar fi Pierre Bonnard și Edouard Vuillard, foloseau fotografii pentru a documenta subiecte sau efecte și apoi au realizat picturi bazate pe fotografii. Din primele zile ale fotografiei, pictorii au găsit inspirație și în mediul înconjurător. Edgar Degas și alții au inclus elemente cum ar fi expunerea exagerată și supraexpunere și au experimentat fotografiile proprii.Fotografia este acum considerată o formă de artă proprie, iar mulți artiști contemporani folosesc pictura și fotografia în piese multimedia,
