Numele elementului sulf este derivat din cuvântul latin sulphurium și din cuvântul sanscrit sulvere. Deși oamenii știau despre existența sulfului din cele mai vechi timpuri, comunitatea științifică abia în jurul anului 1777 a recunoscut-o ca un element. Deoarece originea sulfului datează din timpuri străvechi, nu este sigur că cine a numit-o sau cum i-a luat numele.
Sulful este un material galben plictisitor și inodor, care este o componentă a mineralelor, cum ar fi cinnabar, stibnite, pirită, galena, epsomită, bariț și sphalerite. Cele mai multe sulfuri sunt recuperate din depozite subterane și se găsesc în principal în depozitele de sare. Sulful este utilizat pentru fabricarea acizilor din baterii de plumb, îngrășăminte, agenți de vopsire și praf de pușcă. Elementul sulf este atribuit numărului atomic 16, numărului grupului 16 și numărului de perioadă 3 pe tabelul periodic al elementelor.
