Potrivit istoricului german Christoph Schaefer, Cleopatra sa sinucis prin a bea un amestec de otrăviri. Aceasta provoacă credința veche și comună că Regina Nilului a murit de o mușcătură de șarpe.
Schaefer și-a susținut teoria cu istoria și toxicologia. El a dedus că Cleopatra - care a vrut să se sinucidă și a fost reputația că dorește o moarte liniștită și fără durere - nu a murit de o muscatura de cobra. O muscatura de la o cobra nu este intotdeauna fatala si rapida; în schimb, victima suferă o moarte oribilă. Schaefer și toxicologul german Dietrich Mebs au decis că Cleopatra ar fi folosit un amestec de hemlock, wolfsbane și opium. Opiul poate face ca o persoană să cadă într-un somn liniștit, mortal.
