Primul microcalculator a fost inventat de o echipă condusă de Bill Pentz de la Universitatea de Stat din Sacramento, în 1972. A fost numită statul Sac 8008. Cu toate acestea, alte modele ale microcomputerelor au avut mai mult succes și au pornit industria, cum ar fi Altair 8800 și TRS-80.
Statul Sac 8008 nu a cunoscut niciodată faima, iar alte modele au început să domine piața. Altair 8800, conceput de grupul Micro Instrumentation și Telemetry Systems din Albuquerque, NM, a fost alimentat de microcipul Intel 8080 și a fost introdus pe piața de masă în 1975. Nu avea memorie, tastatură sau ecran și au fost introduse intrări dintr-un panou de comutare. Altair 8800 a dus la introducerea altor microcomputere, cum ar fi TRS-80 sau Model I, pe care Radio Shack le-a introdus în 1977.
