Când un stick de ebonit este frecat cu o cârpă de lână, electronii sunt transferați din lână în baston, dându-i un surplus de electroni. Deoarece materialele neutre au un număr egal de electroni și protoni din cauza încărcării lor, buretele frecat are o încărcare statică negativă netă.
Stofa de lână devine încărcată pozitiv de aceeași mărime în care bastonul devine încărcat negativ pentru a conserva sarcina totală din ambele materiale. Aceste încărcări creează statică pe suprafețele celor două materiale, astfel încât fenomenul rezultat se numește electricitate statică. Electrificarea prin frecare este una din cele trei căi prin care încărcarea statică pe suprafața unui material poate fi indusă.
Atunci când un material este conectat la o sursă de potențial pozitiv sau negativ, cum ar fi terminalele bateriei, materialul are același potențial ca și sursa. Acest proces se numește încărcare prin conducere.
Atunci când un material încărcat este adus aproape de un material neutru izolat fără contact, acesta provoacă o încărcătură opusă pe materialul neutru. Aceasta se numește încărcare prin inducție. Dacă materialul cu încărcătura indusă este legat la pământ, sarcina se disipează la sol fie prin electroni care curg în material pentru o încărcare pozitivă, fie prin electroni care curg în sol pentru o încărcare negativă.
