Temperatura provoacă modificări ale cantităților de energie termică deținută de o substanță sau sistem. Cu cât temperatura este mai mare, cu atât este mai mare cantitatea de energie termică deținută.
Energia termică a unui obiect se datorează mișcării particulelor care îl constituie. Aceste particule pot fi atomi, molecule sau electroni. Când energia termică este transferată de la un obiect la altul, este cunoscută sub denumirea de căldură. Un exemplu practic de energie termică este un vas pe o sobă. Pe măsură ce crește temperatura bobinei de încălzire, energia termică crește. Energia termică se transferă de la bobină la oală și de la oală până la apă, rezultând apă caldă.
