Când o persoană își reține respirația prea mult timp, cantitatea de dioxid de carbon din corpul său începe să se acumuleze, potrivit The Science Creative Quarterly. Poate începe să simtă o senzație de arsură în plămâni.
Când nivelul dioxidului de carbon devine prea mare, contracțiile dureroase încep în coaste și în diafragmă. Durerea este un semnal pe care persoana trebuie să-l expire. Corpul și creierul încep să sufere de lipsa de oxigen. Linia critică se referă la momentul în care o persoană acumulează atât de mult dioxid de carbon în corpul său încât începe să simtă durerea. Hyperventilarea este o modalitate de a întârzia momentul critic al liniei, dar hiperventilarea este, de asemenea, periculoasă, notează The Creative Science Quarterly. Hyperventilația poate duce la inconștiență, deoarece subminează semnalele organismului de a respira.
Efectele reținerii respirației asupra creierului nu sunt încă clare, potrivit The New York Times. Oamenii de stiinta de la Universitatea din Queensland au efectuat teste neuropsihologice pe scafandri liberi pentru a examina felul in care se comportau creierele lor in comparatie cu cei care nu se scufunda. Ei au descoperit că creierele scafandrilor liberi au răspuns în mod normal în teste vizuale, limbaj și rechemări. O scanare a creierului SPECT a aratat unele anomalii in cinci creiere gratuite ale scafandrilor, dar oamenii de stiinta au fost nesiguri de semnificatia constatarilor.
