Când două animale dintr-o specie diferită se îmbină, de obicei sunt prea genetic diferite pentru a produce un descendent. Dacă cele două specii sunt similare din punct de vedere genetic, ele pot fi capabile să producă un descendent hibrid, cum ar fi atunci când un cal și un măgar oresc și creează un catâr.
Împerecherea între specii este bine documentată și nu mai puțin frecventă, exemple fiind găsite în întreaga lume. De exemplu, atunci când un zebr se hrănește cu un cal, acesta produce un "zorse", iar când un leu are un tigru, produce un legător (dacă leul este bărbat) sau un tigon (dacă leul este femeie). Cei mai mulți descendenți inter-specii sunt infertili și incapabili de a-și continua linia, dar un "wholphin", un amestec între un delfin și un țipăt ucigaș, născut în 1985 la Sea Life Park Oahu din Hawaii, a reușit să nască un vițel în 2004. < /p>
Împerecherea între specii are loc chiar și atunci când nu există nici o posibilitate de descendență. Pe insula Marion, o rezervație naturală îndepărtată în Oceanul Indian de Sud, a fost observat un sigiliu de blană din Antarctica încercând să se îmbine cu un pinguin rege. Acest fenomen este cunoscut ca împerechere greșită și a fost observat, de asemenea, la leii de mare, vidrele de mare și multe specii de păsări, insecte și pești.
