Măștile africane reprezintă spiritul pe care purtătorul încearcă să îl contacteze sau emoțiile persoanei care încearcă să inițieze contactul. Aceste măști sunt uzate, de obicei, ca parte a unui ritual sau ceremonie. Istoria măștilor notează că măștile pot fi folosite pentru a reprezenta spiritele animale, strămoșii sau eroii mitologici.
Artizanii creează măști africane din ceramică, lemn, țesături și metale, cum ar fi cuprul și bronzul. De asemenea, producătorii pot alege să adauge detalii folosind materiale naturale, cum ar fi scoici, păr de animale, dinți, oase sau pene. Măștile iau adesea chipul unei persoane sau al unui animal.
Conform artei contemporane africane, măștile sunt folosite ca parte a artei performanței. Purtătoarea măștilor poate fi aleasă pe baza anumitor trăsături de personalitate, a caracteristicilor sau a ritualurilor de inițiere pe care le-au trecut cu succes.
Producătorii de măști africane sunt adesea venerați în satele lor, deoarece se crede că au contact cu lumea spiritului, conform Istoriei mastilor. Acești artizani trebuie să se supună unor ani de ucenicie care include pregătirea pentru sculptură și obținerea de cunoștințe spirituale și simbolice, conform artei contemporane africane. Meșteșugul de a crea măști poate fi transmis altor generații din aceeași familie.
