Statele Unite se află atât în emisfera nordică, cât și în cea occidentală. Ecuatorul împarte Pământul în emisferele de nord și sud, în timp ce Primul Meridian împarte Pământul în emisferele de Est și de Vest.Emisfera nordică include și restul Americii de Nord, porțiunile de nord ale Americii de Sud, toată Europa și părți din Africa și Asia. Antarctica, Australia, cea mai mare parte a Americii de Sud și părți din Africa și Asia sunt situate în emisfera sudică. Toate America de Nord și America de Sud sunt incluse în emisfera vestică, împreună cu Caraibe și jumătate din Antarctica. Țările din emisfera estică includ cealaltă jumătate a Antarcticii, toată Asia și Australia și majoritatea Europei și Africii.
Deoarece Primul Meridian și Ecuatorul sunt folosite pentru împărțirea Pământului în emisfere, măsurătorile lor sunt de zero grade longitudine și zero grade latitudine. Toate coordonatele se bazează pe aceste două numere. Ecuatorul a fost determinat din cauza rotației Pământului, dar Primul Meridian este o linie arbitrară utilizată pentru navigație, în special în industria navală. În 1884, meridianul Greenwich a fost ales ca principal meridian al lumii după un vot care a avut loc la Conferința Internațională Meridian. Acest lucru a permis crearea unei metode uniforme de măsurare și clasificare.
