Numeroasele specii de pești de apă sărată consumă diferite diete, variind de la carnivore (consumul de carne) până la erbivore (consumul de plante) până la omnivore (atât pentru consumul de plante cât și pentru carne). Pentru peștii marini aflați în captivitate, proprietarii ar trebui să cerceteze informațiile despre dietă corespunzătoare pe specii. Alimentele preparate în comun, peștele de alimentare și algele înflorite în cisternele mature sunt surse comune de hrană pentru diferite specii de pești de acvariu cu apă sărată.
De la micul zooplancton și de la alge până la crustacee și la toate speciile de pești, fiecare creatură vie din ocean are prădători sau oportuniști culinari care așteaptă să-l transforme într-o masă. Unele specii de rechini sunt printre cele mai mari pești și acești prădători notorii au fost găsiți cu totul, de la piese de la corpul uman până la cutii de conserve și de vânt în stomac. Desigur, rechinii se află la capătul neobișnuit al spectrului culinar, iar cele mai multe pești de apă sărată au diete mult mai rezonabile.
Unele pești de apă sărată au preferințe alimentare foarte specializate pentru care au adaptat trăsături fizice specifice. De exemplu, parrotfish se hrănește mai ales pe corali ca mijloc de a ajunge la alge care trăiește în interiorul coralului. Coralul în sine este mestecat până când este împrăștiat în nisip, datorită fălcilor de ciocănitoare, care sunt destul de puternici pentru a distruge chiar și cele mai grele corali.
