Tulpina creierului controlează respirația și ritmul cardiac, precum și tensiunea arterială și vigilența. Găsit în partea superioară a coloanei vertebrale, tulpina creierului este formată din trei părți principale, inclusiv medulla oblongata, pons și midbrain. Medulla oblongata controlează frecvențele cardiace și respiratorii.
De asemenea, în stemul creierului există 10 din cele 12 perechi de nervi cranieni care sunt responsabili de funcțiile motorii și senzoriale ale feței. Sistemul nervos central este, de asemenea, controlat de tulpina creierului, cum ar fi conștiența, somnul și mâncarea. Afectarea acestei structuri vitale a creierului duce adesea la moarte.
