Spre deosebire de apa proaspătă, care îngheață la 32 grade Fahrenheit, apa de mare îngheață la 28,4 grade Fahrenheit. Diferența de 3,6 grade în temperatura de îngheț se datorează sarei care se găsește în apa de mare, este puțin mai greu de înghețat.
În ciuda temperaturii scăzute de îngheț, cel puțin 15% din ocean este acoperit de gheață la un moment dat al anului. Temperatura medie a oceanului este de 38,3 grade Fahrenheit, de numai 9,9 grade peste congelare. Salinitatea sau sare este un factor determinant major al temperaturii congelare exacte. Apa de mare are o salinitate tipică de 35 de părți pe mie, ceea ce face ca temperatura de îngheț să fie mai mică decât cea a apei dulci.
