Mantisurile de rugăciune mănâncă insecte. Sunt atât de buni la ea, încât sunt adesea eliberați de agricultori și grădinari ca o formă de control al dăunătorilor organici.
Corpul unui mantis de rugăciune este modelat de rolul său specializat de insectă de pradă. Postura de rugăciune pe care sunt numite mantises le permite să smulgă rapid insectele prada cu brațele întinse la viteza fulgerului. Exoskeletonele lor verzi pot părea strălucitoare, dar în locurile preferate de pășune, se amestecă chiar cu frunzele și cu alte materii vegetale.
Prada comună de mantis include acarienii și afidele, lăcustele și frunzele, omizi, molii, fluturii și greierii. Toate acestea sunt insecte dăunătoare care se hrănesc cu legume și distrug culturile. Apetitul voinic al unui mantis de rugăciune ține aceste populații de dăunători sub control. Cu toate acestea, mantisesele de rugăciune sunt indiscriminate în apetitul lor și pot, de asemenea, să mănânce insecte considerate benefice pentru oameni, cum ar fi viermi.
Desigur, cel mai infamant exemplu de rugăciune de mantisuri care mănâncă alte insecte este canibalismul: după împerechere, mantisul feminin se va întoarce și va consuma mantisul de sex masculin, începând cu capul. Aceasta pare a fi o strategie foarte contraproductivă de împerechere pentru bărbat, dar corpul său conține substanțe nutritive care sporesc probabilitatea ca descendenții săi să trăiască să se reproducă singuri.
