Maimuțele spider sunt omnivore care se hrănesc de obicei cu fructe, frunze, nuci și păianjeni. Unii mănâncă, de asemenea, miere, ouă de pasăre sau coajă. Ei își petrec majoritatea timpului în vârfurile de copaci și aici își iau mâncarea. Femela de frunte a unui grup de maimuțe păianjeni este de obicei responsabilă de găsirea surselor de hrană și de ai conduce pe ceilalți în grup spre ei.
Există mai multe specii de maimuțe de păianjen care trăiesc în America Centrală și de Sud. Ei sunt bine adaptați la viața din pădurea tropicală, folosindu-se de brațele lungi și cozi agitate pentru a leagă de la copaci la copaci. Spider maimuțe sunt animale zgomotoase și comunică unul cu celălalt printr-o serie de scânteiere, scoarță și alte sunete.
O maimuță tipică de păianjen are o lungime între 14 și 26 de centimetri, fără a include coada. Au o durată medie de viață de 22 de ani în sălbăticie, iar sugarii se bazează pe mamele lor pentru hrană și protecție în primele șase luni de viață. Maimuțele de păianjen poartă doar descendenți o dată la trei până la patru ani. Acest lucru le permite să-și petreacă timpul cu atenție ridicând fiecare tineret nou. Mamele de maimuțe de păianjen sunt foarte atente, iar unii observatori l-au văzut ajutându-i pe tinerii lor să navigheze în vârful copacilor și să-și hrănească hrana în condiții de siguranță.
