Animalele marine, cum ar fi broască țestoasă mare, broască țestoasă, mistreți de mare, unele steluțe și larvele de burete, se hrănesc cu bureți. Nu multe animale marine mănâncă bureți, deoarece organismele multicelulare conțin mai puțin nutrienți, sunt greu de mancat și produc toxine chimice ca formă de apărare.
Bureți, cunoscuți științific ca poriferani, sunt unul dintre cele mai simple organisme marine. Nu au sisteme digestive, circulatorii sau nervoase. Bureții nu au ochi, urechi, guri, nasuri sau alte organe sau țesuturi reale. Acestea rămân impasive atunci când sunt atinse și au numai câteva tipuri de celule. Bureții sunt hermafrodiți și pot produce asexual sau sexual. În principal, organismele oceanice, există mai mult de 15.000 de specii de apă sărată și doar 150 de specii de apă dulce.
Multe specii de burete produc substanțe toxice atunci când sunt atacate de un prădător. Un burete de incendiu este potențial dăunător atunci când este atins, producând o substanță care poate provoca arsuri dureroase și mâncărime. Majoritatea bureților au structuri asemănătoare acelor, sau spicule, realizate din carbonat de calciu, silice sau spongină. Aceste spicule descurajează prădătorii și sprijină corpul moale al buretei. Cele mai multe bureți sunt alimentatoare pentru filtre, hrănite cu organisme cu o singură celulă și cu bacterii prezente în apele în care trăiesc. Alții sunt carnivori, care se hrănesc cu crustacee mici și cu alte animale marine mai mici.
