Shakespeare și-a scris piesele sale în limba engleză timpurie. O parte din motivul pentru care sună oarecum arhaică pentru urechea modernă este că au fost scrise în mare parte într-o formă poetică iambic-pentameră neregiată. >
Vocabularul folosit de Shakespeare a fost extins. Pe parcursul lucrărilor sale, el a folosit peste 20.000 de cuvinte diferite în limba engleză, inventând însuși aproape 1.700 de cuvinte. Comparați acest lucru cu Biblia regelui James sau cu un ziar modern modern, fiecare dintre ele utilizând aproximativ 8.000 de cuvinte.
În plus față de vocabular, provocarea de a citi lucrarea lui Shakespeare provine din propozițiile sale complexe. O parte din acest lucru se datorează ritmului iambic-pentameric, care facilitează actorilor să-și memoreze liniile și publicul să le înțeleagă atunci când vorbesc, dar mai greu pentru cititori să înțeleagă pe hârtie.
