Spiritele chirurgicale pot fi folosite pentru curățarea bucăților sau pentru dezinfectarea în gospodărie. Spiritele chirurgicale sunt soluții de etanol care sunt toxice și improprii consumului datorită adăugării de metanol și a altor ingrediente.
Spiritele chirurgicale sunt utile în uciderea bacteriilor, a virușilor și a ciupercilor. Ei sunt capabili să treacă stratul lipidic al peretelui celular de bacterii, distrugând membrana celulară și ajungând la componentele interioare ale celulei pentru a distruge organismul. Cu toate acestea, deoarece nu sunt capabili să ucidă sporii bacterieni, spiritele chirurgicale sunt considerate antiseptice, dar nu și agenți de sterilizare. Din acest motiv, acestea sunt acceptabile pentru uz casnic și pentru aplicații medicale minore, dar nu pentru proceduri mai avansate, cum ar fi curățarea instrumentelor.
