Un tată rău este un om care nu este prezent în viața unui copil sau care se află în viața copilului, dar este o influență rea. Un tată rău își neglijează responsabilitățile față de familia sa pe mai multe niveluri. El nu reușește să ofere un model de masculin bun pentru fiii săi sau un model soț iubitor pentru fiicele sale.
În opinia Flora Richards-Gustafson în Postul Global, un părinte rău nu îi dă copilului sau copiilor iubirea necondiționată, independența, flexibilitatea sau un bun exemplu de urmat. Părinții răi pot influența copiii să adopte unele trăsături și comportamente negative. Dacă un tată este abuziv, violent, condescendent sau controlat, atunci poate deteriora viziunile copiilor lui asupra relațiilor și a oamenilor din jurul lor.
Un tată care nu contribuie la viața de familie poate fi mai degrabă o povară decât un sprijin necesar. Dacă nu se ridică în picioare pentru familia sa și îi protejează de rău, își neglijează îndatoririle primare. Părinții răi creează adesea relații tensionate cu copiii lor, oferind prea puțină afecțiune și iubire sau absențe din viața copiilor. Un părinte închis, strict, care refuză să-și asculte copilul, este încurajarea resentimentului autorității în acel copil. Pe de altă parte, un tată care este auto-centrat și un disciplinar slab îi dă copilului mai puțin respect pentru adulți în general. Fiind un tată bun nu este ușor; este nevoie de dragoste, de auto-disciplină și de altruism. Părinții buni nu se dau în impulsurile lor rele și încearcă să facă tot ceea ce pot pentru familiile lor.
