Ornitologul studiază comportamentul, anatomia, ecologia și fiziologia păsărilor. Ornitologii pot lucra ca profesori, cercetători, lideri de turism, geneticieni și biologi din fauna sălbatică. Ornitologii își pot îndeplini atribuțiile într-un laborator sau în afara studiului comportamentului păsărilor.
Orice aspect al vieții unei păsări este studiat de un ornitolog. Aceasta include istoria tipului de pasăre și modul în care forma actuală a evoluat de la strămoșii săi. Ornitologii studiază această evoluție pentru a înțelege mai bine modul în care păsările s-au adaptat la mediul înconjurător și modul în care viitoarele schimbări de mediu le-ar putea afecta. Unii ornitologi se concentrează pe un tip de pasăre, în timp ce alții studiază păsările în general.
