O placă de bază leagă diferitele componente ale unui computer pentru a permite comunicarea între toate componentele hardware. Acesta deține memoria de sistem, sloturi de extensie, sisteme de rețea, audio, sisteme de intrare /ieșire și unitatea centrală de procesare. Placa de bază este componenta centrală a unui computer, iar computerul nu poate funcționa fără ea. Există variații uriașe în plăcile de bază în ceea ce privește dimensiunea, designul, compatibilitatea, cazurile și alimentarea cu energie electrică.
Placile de baza sunt clasificate dupa tipul de procesor cu care sunt compatibile. Soclul folosit pentru a ține CPU-ul este cea mai importantă caracteristică a plăcii de bază, deoarece tipul de procesor care este compatibil cu o anumită placă de bază determină caracterul general al plăcii. Plăcile de bază au limite ale cantității de memorie RAM pe care o suportă, ceea ce reprezintă o altă caracteristică definitorie. Un chipset conectează microprocesorul la placa de bază. Toate componentele computerelor comunică cu CPU-ul prin intermediul chipset-ului. Placa de bază are conectori care sunt utilizați pentru a conecta cititoarele de carduri, hard disk-uri, difuzoare, microfoane, cabluri de rețea, tastaturi, monitoare, unități DVD și alte componente. Aceste dispozitive sunt importante pentru funcționarea și productivitatea computerului. Placile de baza au, de asemenea, un slot pentru grafica de mare viteza, cum ar fi PCIe sau AGP, folosit pentru a suporta adaptoarele grafice si alte carduri de expansiune.
