O placă de bază oferă conexiunea între toate celelalte componente ale computerului. Procesoarele sunt atașate direct la placa de bază, iar RAM, perifericele și dispozitivele de stocare sunt atașate de asemenea. Plăcile de bază însă nu realizează calcul și nu stochează informații.
Computerele sunt create cu părți distincte care joacă roluri diferite. Procesoarele efectuează calcule, iar memoria RAM stochează informațiile de care are nevoie procesorul. Unitățile hard disk și alte dispozitive de stocare nu fac decât să dețină informații, iar perifericele să instruiască sistemul de operare. Rolul plăcii de bază este să furnizeze conexiuni între aceste componente.
Plăcile de bază sunt concepute pentru tipuri specifice de procesoare și tipuri specifice de memorie RAM. Utilizatorii pot actualiza adesea unele componente, dar majoritatea au nevoie în cele din urmă să facă upgrade la o placă de bază mai nouă. Plăcile de bază oferă, de asemenea, porturi USB și porturi pentru conectarea cardurilor video și audio.
În timp ce plăcile de bază sunt adesea considerate a fi "creierele" unui computer, ei nu fac nimic pe cont propriu în afară de furnizarea de energie pentru componente individuale și furnizarea de conexiune. O placă de bază nu poate funcționa fără procesor, RAM și alte componente. Cu toate acestea, utilizatorii pot dori uneori să-și actualizeze placile de bază. Plăcile de bază noi suportă mai mult RAM. În plus, actualizarea la o nouă placă de bază permite utilizatorilor să utilizeze mai multe porturi și conexiuni pentru periferice.
