Setarea "plăcintei de cartofi dulci" a lui Eugenia Collier este o cameră de la etajul 14 al unui hotel de lux de pe Fifth Avenue din New York. O mare parte din povestirea se reflectă în amintirile naratorului despre sărăcia familiei sale.
Setarea pentru o parte a povestirii este apartamentul Harlem unde locuiește fratele naratorului Charley. În acest cadru, naratorul, Buddy, se întâlnește cu Charley și familia sa. Dialogul din această porțiune de "plăcintă de cartofi dulci" ilustrează în mod clar modul în care Charley se simte în legătură cu fratele său Buddy, subliniat în continuare de insistența lui Charley, că Buddy nu poartă punga de hârtie maro în hotelul Fifth Avenue. "Presupun că operăm cu toții în funcție de simbolurile care sunt semnificative pentru noi", contemplă naratorul, "iar Charley o pungă de hârtie maro simbolizează viața umilă pe care credea că o mai i-am lăsat".
