Potrivit Centrului pentru Controlul și Prevenirea Bolilor, un preșcolar este un copil cu vârsta cuprinsă între 3 și 5 ani. Diferența dintre un preșcolar și un copil este că preșcolarul participă la un copil obișnuit program de îngrijire și învață abilități personale și academice.
Termenul "preșcolar" este folosit pentru a descrie situația academică a copiilor care participă la grădiniță. Programul preșcolar include programe derulate prin districte școlare locale, care uneori sunt subvenționate de guvernele statului, precum și programe independente operate de centrele precoce. Un preșcolar învață abilități sociale, emoționale și comportamentale, împreună cu citirea, scrierea și aritmetica potrivită vârstei.
