Cele trei etape ale dezvoltării prenatale sunt etapa germinală, etapa embrionară și etapa fetală. Aceste etape încep la două săptămâni după concepție.
Dezvoltarea prenatală durează aproximativ 38 de săptămâni pentru a finaliza și trece prin aceste trei etape de dezvoltare.
Prima etapă este etapa germinală. Stadiul germinant apare în primele două săptămâni de dezvoltare a unui copil. În acest timp, zigotul se mișcă din tubul palidian spre uter și se împarte rapid. Când atinge uterul, zigotul se implantează pe peretele uterin, iar faza germinală se termină când zigotul este implantat ferm.
Perioada embrionară durează de la implantare până în săptămâna a 10-a de sarcină. În acest timp, toate structurile importante, cum ar fi placenta, se formează și acesta este, în general, considerat cel mai important moment al dezvoltării unui copil. Odată ce perioada embrionară sa încheiat, copilul este considerat un făt.
Perioada fetală are loc în cea de-a zecea săptămână de sarcină și durează până la nașterea bebelușului. Acesta este momentul în care copilul crește foarte repede. Un embrion cântărește în jurul valorii de 1/10 din o uncie și are o durată aproximativă de 1 1/2 țoli în timpul perioadei embrionare și, în perioada fetală, poate crește cu mai mult de 20 de centimetri și cântărește mai mult de 7 kilograme.
