Mediul unui val este orice substanță care poartă valul sau prin care valul călătorește. Undele oceanice sunt purtate de apă, undele sonore sunt transportate cu aer, iar undele seismice ale unui cutremurul este purtat de stâncă și de sol.
Un val este o tulburare care călătorește prin materie sau spațiu, transferând energia de la un loc la altul. Undele mecanice, cum ar fi undele sonore și undele de apă, transportă energie printr-un mediu, dar moleculele de mediu în sine nu sunt în general strămutate în mod permanent. Radiațiile electromagnetice, care includ undele luminoase și radio, se comportă uneori ca valuri și, uneori, ca particule numite fotoni. Undele electromagnetice pot călători fără un mediu.
