Deși unele specii preferă pădurile sau junglele, majoritatea lăcustelor trăiesc în habitate uscate, deschise, înverzite sau cu plante joase. Grasshoppers, cunoscute în unele regiuni ca lăcuste, pot fi găsite pe fiecare continent, cu excepția Antarcticii.
Deși majoritatea lăcustelor sunt insecte solitare și se adună doar la perechi, unele specii migratoare se adună în mase care pot include milioane sau miliarde de indivizi. Deoarece un singur lăcustă poate mânca jumătate din greutatea corporală în plante în fiecare zi, astfel de roiuri pot provoca daune incredibile. De exemplu, în 1954, un roi de salcam din Kenya a mâncat peste 200 de kilometri pătrați de plante și culturi sălbatice.
