Un exemplu de relație simbiotică este cel care există între un vierme parazit și calul în care trăiește. În acest caz specific, tipul de relație simbiotică care se produce este cunoscut sub numele de parazitism. Un organism, viermele, beneficiază de relație, în timp ce celălalt, calul, este rănit.
O relație simbiotică este definită ca orice relație apropiată care există între două lucruri vii diferite în care cel puțin unul dintre lucrurile vii beneficiază de relația. Există trei tipuri principale de relații simbiotice: parazitism, commensalism și mutualism. În parazitism, al cărui exemplu este discutat mai sus, un organism trăiește sau se oprește dintr-un alt organism. Organismul care beneficiază de relația este cunoscut sub numele de parazit, în timp ce celălalt organism care este vătămat de relația este cunoscut sub numele de gazdă.
Comensalismul este un tip de relație simbiotică în care un organism beneficiază, iar celălalt organism nu beneficiază sau este rănit. Un exemplu de comensalism este locuința peștilor Goby printre țepi de mare. Peștii beneficiază prin faptul că au adăpost și protecție, dar nuiele de mare nu au niciun avantaj sau dezavantaj datorită prezenței lor.
În mutualism, ambele organisme din experiența relațiilor simbiotice beneficiază. Un exemplu de mutualism este creveții care se hrănesc cu algele care cresc pe pești tropicali. Creveții sunt furnizați cu o sursă de hrană, în timp ce peștii rămân curați și fără boală.
