Un erou literar este cineva ca Odysseus în "Odiseea" lui Homer sau zeul grec, Achilles. El sau ea este personajul principal într-o lucrare de literatură și de obicei are abilități unice, admirabil calități și un fel de talent remarcabil. Eroii din vechile legende sau epice literare erau mai puternice decât oamenii obișnuiți, dar și mai curajoși.
Eroii literari pot fi mândri, ca Roland în poemul eroic, "The Song of Roland". În ciuda defectelor sale în cele din urmă fatale, cititorii îl prețuiesc încă și îl văd ca pe un erou din cauza gloriei și a vitejiei sale. Deficiențele eroilor literari le fac relatabile oamenilor obișnuiți și chiar mai atrăgătoare pentru cititori.
