"Construirea unui incendiu" de Jack London este o scurtă poveste despre om față de natură, iar pentru protagonistul său, focul reprezintă supraviețuire. Din cauza frigului extrem, omul se luptă să aprindă focul, iar starea mâinilor înghețate simbolizează diferența dintre viață și moarte.
Pentru a supraviețui sălbaticului înghețat al lui Yukon, protagonistul povestirii trebuie să se usuce și să rămână cald, iar încercările sale de a face acest lucru formează povestea principală a povestirii. Din cauza temperaturilor extreme, omul nu-și poate permite să facă o greșeală.
Pe măsură ce situația lui se înrăutățește, nevoia lui de a construi un incendiu devine mai urgentă. Mâinile înghețate ale omului sunt deosebit de relevante pentru că soarta lui se bazează pe capacitatea sa de a manipula degetele. Eforturile omului de a aprinde focul sunt o luptă pentru supraviețuire, iar focul și mâinile omului devin simboluri ale vieții și, respectiv, ale morții.
Focul reprezintă și siguranță și confort. La începutul povestii, omul decide să părăsească tabăra, în ciuda vremii înrăutățitoare, pentru a-și continua călătoria. Reticența câinelui său de a lăsa căldura focului de tabără și securitatea pe care o aduce sugerează că omul face o decizie greșită.
