Efectul de seră este ușor de explicat copiilor prin compararea Pământului cu o seră plină de plante. Paharul de o seră captează căldura și permite plantelor din interior să rămână calde pe tot parcursul anului, în timp ce atmosfera Pământului are gaze care acționează la fel ca paharul de o seră și căldura capcana aproape de suprafața planetei.
Diferitele gaze cu efect de seră, cum ar fi dioxidul de carbon, sunt foarte importante pentru atmosfera și clima Pământului. Soarele încălzește Pământul, iar aceste gaze controlează climatul, prinsând o parte din căldură și împiedicând-o să scape din nou în spațiu. Acest proces continuu între căldura soarelui, gazele naturale din atmosferă și Pământ se numește efect de seră. Dacă prea multe dintre aceste gaze sunt produse prin activități care nu apar în mod natural, cum ar fi arderea combustibililor fosili, Pământul captează prea multă căldură. Dacă pe Pământ este prins prea multă căldură, vremea devine mai caldă și mai caldă, chiar și în lunile de iarnă. Această schimbare dramatică a climatului dăunează multor organisme, deoarece Pământul produce în mod natural echilibrul corect al gazelor necesare pentru a crea climatul perfect pentru a susține viața. Această versiune îmbunătățită și periculoasă a efectului de seră este denumită încălzire globală.
