Avantajele metalelor reciclabile sunt că acestea sunt ecologice, conservatoare din punct de vedere ecologic și consolidează economia. Dezavantajele metalelor reciclabile sunt rezultatele incerte, cerințele de locuri de muncă și produsele toxice secundare. Deși reciclarea este o alternativă mai ecologică la gestionarea tradițională a deșeurilor, ea este încă un proces imperfect.
Există numeroase beneficii în ceea ce privește reciclarea deșeurilor. Atunci când deșeurile reciclabile sunt retrase din circuitul agricol și trimise consumatorilor de către instalațiile de reciclare, acestea au ca rezultat o reducere semnificativă a cantității de gunoi care se află în depozitele de deșeuri. Reciclarea conservă resursele de mediu, deoarece atunci când se reciclează mai multe produse, sunt necesare mai puține materii prime pentru a crea noi produse. Reciclarea metalelor este mai puțin costisitoare decât extragerea metalelor brute pentru fabricarea produselor.
Există și multe dezavantaje asociate cu reciclarea metalelor. Metalele reciclate conțin multe impurități, astfel că metalele care au fost reciclate pot fi sub-standard și pot fi supuse restricțiilor de utilizare. Reciclarea creează locuri de muncă cu salarii mici, care necesită lucrători să îndeplinească sarcini de bază, cum ar fi sortarea prin resturi metalice. Instalațiile de reciclare oferă de obicei condiții de muncă proaste, iar lucrătorii pot fi expuși la toxine. Reciclarea metalelor creează mai puține locuri de muncă decât recoltarea metalelor brute. Reciclarea poate elibera toxinele, cum ar fi gazul metan, în mediul înconjurător dacă instalațiile nu păstrează subprodusele conținute.
