Terenul forestier tropical tropical variază de la dealuri blânde până la munți accidentați, în funcție de locație. De exemplu, Amazonul are un teren foarte montan, în timp ce pădurile tropicale din Queensland, Australia, .
Deși majoritatea pădurilor de ploaie din Queensland au un teren îngust, unele păduri se află pe câmpiile de coastă și pe platourile de munte. Cu toate acestea, aceste zone sunt defrișate pentru uz agricol.
O parte a pădurii tropicale din Amazon se află în bazinul Amazonului, unde se scurge râul Amazon și sute de afluenți. Pădurea tropicală are un teren montan în părțile din Peru, la vest, și conține niveluri joase când ajunge la Bolivia spre sud-vest. În ciuda despăduririlor, pădurea tropicală din Amazon acoperă aproape 1,5 miliarde de hectare, cu doar 2,6 milioane de kilometri pătrați în bazinul Amazonian. Această pădure de ploaie găzduiește cel puțin 40.000 de specii diferite de plante, precum și mii de reptile și specii de animale. Sănătatea Amazonului este o indicație a sănătății planetei în ansamblu. Copacii absorb cantități semnificative de dioxid de carbon și eliberează oxigen.
Pădurea tropicală din Congo este situată parțial peste bazinul râului Congo, o zonă care se află pe un platou scăzut. Pădurea de ploaie se deplasează apoi pe țărmurile estice, pe un teren mai accidentat. Braconajul, poluarea și defrișările amenință toată această pădure tropicală.
