Stratificarea densității se referă la separarea apei în straturi orizontale separate și distincte, în funcție de diferențele de densitate. Acest proces apare, în general, datorită variațiilor de temperatură sau a prezenței solidelor dizolvate și suspendate. p>
Stratificarea densității servește ca o funcție de mediu importantă. Acest fenomen natural previne împrăștierea condițiilor care creează un eveniment anoxic în ocean. Un eveniment anoxic se referă la anumite momente din istoria Pământului, când porțiuni geografice mari ale oceanului au scăzut de oxigen.
În timpul acestor evenimente anoxice, euxinia se poate dezvolta. Euxinia se referă la apele anoxice care conțin hidrogen sulfurat. Aceste evenimente anoxice, deși nu sunt prezente în istoria recentă, coincid cu câteva extincții în masă. Oamenii de știință cred că evenimentele anoxice din trecut au contribuit la dispariția în masă printr-o legătură aparentă cu încetinirea circulației oceanelor, încălzirea climatică și creșterea nivelului gazelor cu efect de seră. Activitatea /erupția vulcanică intensificată se consideră a fi factorul extern predominant pentru evenimentele anoxice.
Stratificarea densității se aplică și lacurilor. Lacurile sunt separate în trei straturi: partea superioară a lacului este denumită epilimnie, stratul intermediar este numit metalimnion, iar stratul inferior este denumit hipolimnie. Lacul stratificat este atribuit schimbărilor în densitatea apei la diferite temperaturi.
Stratificarea lacului poate provoca probleme de mediu și resurse naturale, inclusiv reducerea populațiilor de pești, contribuind la creșterea excesivă a planctonului și la afectarea calității apei potabile.
