Curenții oceanelor de suprafață sunt cauzați de vânturi. Curenții de vânt funcționează în anumite direcții, deoarece pământul se rotește. Vânturile merg spre dreapta în emisfera nordică și spre stânga în emisfera sudică.
Vânturile se curvesc din ecuator pe măsură ce pământul se rotește, similar cu modul în care vântul se învârte în jurul unei mâini împinse o fereastră a mașinii. Aceasta se numește efectul Coriolis. Aceste modele de vânt suflă suprafața apei oceanice; partea de sus a apei trage apa de sub ea împreună cu ea, rezultând în curenți de ocean de suprafață. Nu există suficientă forță pentru a afecta apa mai mult de 100 de metri în jos.
