Variabila dependentă este factorul măsurabil care se modifică datorită efectului unei alte variabile dintr-un experiment sau serie de măsurători. Are o relație cu variabila independentă, care poate fi pozitivă sau negativă. Aceasta înseamnă că variabila dependentă se schimbă în aceeași direcție sau în direcția opusă cu variația variabilă independentă.
Oamenii de știință nu manipulează variabila dependentă într-un experiment. Un exemplu de variabilă dependentă este scorul de test al unui student; variabila independentă pentru un experiment care investighează acea cantitate de timp pe care un student trebuie să o revizuiască. Scorurile mai mari ale testelor care se corelează cu cantități mai mari de timp de studiu indică o relație pozitivă între aceste variabile dependente și independente. Un scor de test ridicat, cu o cantitate mai mică de timp de revizie, indică o relație negativă. Alte nume pentru variabila dependentă includ variabila răspuns sau variabila de rezultat.
Variabila independentă este factorul din orice studiu care primește manipularea. Exemple de variabile independente în mod natural includ vârsta și inteligența. Variabilele independente sunt, de asemenea, cunoscute ca variabile experimentale și predictori. Variabilele de control sunt factori externi care au potențialul de a afecta variabila dependentă. Acestea nu fac parte din ipoteza folosită ca bază pentru un experiment, dar oamenii de știință trebuie să măsoare variabilele de control pentru a se asigura că nu au un impact semnificativ asupra variabilei dependente.
