Locația relativă este o locație indicată în ceea ce privește distanța și direcția acesteia dintr-o altă locație. Contrastează cu locația absolută sau cu locația bazată pe un sistem general de coordonate. Locația relativă este de departe cea mai obișnuită metodă de localizare a locurilor și lucrurilor în uz casnic.
Locația relativă este adesea mult mai utilă, în termeni zilnici, decât locația absolută. În timp ce coordonatele unei locații, date în general latitudine și longitudine, sunt utile pentru găsirea unei locații pe o hartă, în ceea ce privește călătoria efectivă, folosirea unei combinații de direcție și distanță este mult mai ușoară. În general, atunci când planificați o călătorie, sunt necesare elemente cum ar fi rutele și timpul necesar. Poziția absolută necesită cunoașterea coordonatelor locațiilor inițiale și finale, iar apoi trebuie să se calculeze semnificația diferențelor dintre acestea. Nu există corespondență directă între distanță și longitudine, de exemplu, deoarece distanța într-un anumit grad de longitudine variază în funcție de latitudine.
Locația relativă se aplică cu ușurință țărilor, statelor, orașelor și reperelor. De exemplu, Mexicul este la sud de Statele Unite, iar Georgia este la vest de Oceanul Atlantic și la nord de Florida. Un alt exemplu este că spitalul se află la două mile sud de centrul comercial. În fiecare dintre aceste exemple, locația unui loc este dată cu privire la relația sa cu o altă locație. Locația relativă se aplică și pe zone mult mai mici.
Locația absolută este utilă pentru cartografi și cititori de hărți și este singura modalitate de a găsi în mod fiabil o locație fără referire la alte locații. Este, de asemenea, util pentru navigarea de către stele sau alte fenomene celeste, deoarece apariția cerului variază în funcție de longitudine și latitudine atunci când timpul este luat în considerare.
