Mii de produse sunt fabricate din subproduse de cărbune sau cărbune, inclusiv aspirine, săpun, vopsele, solvenți, materiale plastice și fibre, cum ar fi rasina sau nailonul. Cărbunele este un ingredient important în producerea produse care necesită carbon activat, fibră de carbon sau siliciu metalic. Cărbunele activat este un ingredient esențial în producerea filtrelor de purificare a aerului și a apei, precum și a mașinilor de dializă pentru rinichi.
Fibra de carbon este utilizată ca material de întărire în biciclete de munte, construcții de clădiri și rachete de tenis. Diferitele tipuri de cărbune sunt folosite în moduri diferite. Cărbunele cu abur este utilizată în principal pentru producerea de energie electrică, în timp ce cărbunele de cocsificare sunt utilizate în principal în producția de oțel. Cei mai mari cinci utilizatori ai cărbunelui sunt China, India, Statele Unite, Japonia și Rusia. Acești consumatori de cărbune reprezintă 76% din consumul global de cărbune, deși Asia reprezintă 67% din consumul global de cărbune. Multe țări asiatice nu dispun de suficiente resurse naturale de energie pentru a acoperi nevoile energetice și trebuie să importe cărbune pentru a îndeplini aceste cerințe. Aproximativ 6,6 miliarde de tone de cărbune și 1 miliard de tone de cărbune brun au fost utilizate la nivel mondial în 2013. Șaptezeci la sută din oțelul produs în 2014 a utilizat cărbune în producția sa. Producția globală de oțel în 2010 a fost de 1,4 miliarde de tone.
