Mae Jemison sa născut la 17 octombrie 1956 în Decatur, Alabama, la Charlie Jemison și Dorothy Green. Mae Jemison și familia ei s-au mutat în Chicago în 1959. Chiar și ca un copil de 5 ani, Mae Jemison știa că dorește să devină om de știință și a devenit medic și astronaut.După absolvirea liceului în 1973, ea a primit o bursă națională de realizare și a mers la Universitatea Stanford. Mae Jemison a absolvit în 1977 cu un B.S. în ingineria chimică și în B.A. în studiile africane și afro-americane. A mers la Universitatea Cornell și în anul 1981 a obținut titlul de doctor în medicină.
Dr. Jemison a fost un medic generalist timp de 2 ani. Apoi sa alăturat Corpului Păcii ca voluntar și a servit din 1983 până în 1985 în țările africane din Liberia și Sierra Leone. La întoarcerea în Statele Unite, ea a cerut să fie admisă în programul de pregătire a astronauților de la NASA.
În 1987, Dr. Jemison a câștigat admiterea, devenind prima femeie afro-americană care a fost acceptată în program și instruită timp de un an pentru a deveni un astronaut. În 1992, Dr. Jemison a devenit prima femeie afro-americană în spațiu la bordul navei spațiale Endeavour. Ea a fost specialist în misiune și a lucrat la experimentele de cercetare a celulelor osoase. După realizările ei, ea a părăsit NASA în 1993 pentru a-și asuma o poziție de bursieră la Colegiul Dartmouth. Dr. Jemison a primit numeroase premii și și-a înființat propria companie numită Grupul Jemison, care este implicat în cercetarea tehnologică. Ea a fost profesor la Dartmouth din 1995 până în 2002 și, de asemenea, a stabilit o companie de dispozitive medicale și Fundația Dorothy Jemison pentru Excelență.
