O leziune a inimii este orice stres sau traumă care se transmite pe pereții interiori ai inimii, ducând la afectarea țesutului. Această leziune provoacă inflamație, care semnalizează răspunsul imun al organismului. Aceste leziuni periculoase sunt precursorul unei boli denumite ateroscleroză.
Potrivit cercetărilor de la Institutul Național de Sănătate, inflamația joacă un rol-cheie în dezvoltarea plăcii în mușchiul inimii. Inflamația determină monocitele, eliberate în timpul unui răspuns imun, să rămână la leziune. Acumularea de monocite și alte celule creează o placă adezivă în inimă. Deoarece sângele curge prin inimă, substanțe cum ar fi grăsimi, colesterol și fibrină aderă la placă și cauzează creșterea plăcii.
Creșterea plăcii determină îngustarea și întărirea arterelor. Condiția rezultată este ateroscleroza. Ateroscleroza limitează cantitatea de sânge care curge prin inimă, ceea ce poate duce la atac de cord, accident vascular cerebral sau alte afecțiuni. Ateroscleroza este, de asemenea, un factor major care contribuie la numărul deceselor cauzate de boala cardiovasculară, care pretinde peste 600.000 de vieți în fiecare an, potrivit Centrului pentru Controlul și Prevenirea Bolilor. Pentru a minimiza riscul de ateroscleroză, CDC recomandă renunțarea la fumat, exercițiul fizic și o dietă scăzută în colesterol, sare și grăsime.
