Leucopenia este termenul medical pentru numărul scăzut de celule albe din sânge, potrivit Clinicii Mayo. Doctorii consideră, în general, că un pacient are leucopenie dacă are mai puțin de 4000 de celule albe din sânge pe microliter de sânge, deși acest număr poate varia în funcție de vârsta și sexul pacientului.
Celulele albe sau leucocitele fac parte din sistemul imunitar al organismului. Ele se dezvoltă în măduva osoasă și circulă prin sânge și țesut limfatic, potrivit Institutului Național al Cancerului. Aceste celule sunt necesare pentru identificarea și lupta împotriva microbilor care cauzează boli, precum și a inflamației, alergiilor și leucemiei. Nu numai că numărul scăzut de celule albe din sânge afectează capacitatea organismului de a lupta împotriva infecțiilor, dar mulți agenți patogeni care cauzează leucopenie pot provoca, de asemenea, boli infecțioase, cum ar fi virusul HIV care provoacă SIDA, afirmă Clinica Mayo. Unele medicamente cu prescripție și ilegale pot, de asemenea, să perturbe funcția măduvei osoase și să scadă numărul de celule albe din sânge.
Multe tulburări autoimune și congenitale pot provoca, de asemenea, leucopenie, notează Clinica Mayo. Unele tipuri de cancer, cum ar fi leucemia, și tratamentele pentru cancer, cum ar fi chimioterapia, afectează măduva osoasă, unde se produc celule albe. Anemia aplastică, lupusul și sindromul Kostmann dăunează producției de neutrofile și leucocitelor atunci când sunt lăsate netratate.
