Ciclul de viață al unui elefant este împărțit în trei faze principale: copil, adolescent și adult. Fiecare parte a ciclului de viață este caracterizată de faze distincte ale dezvoltării, îndatoririlor și comportamentelor.
Faza copilului ciclului de viață al unui elefan poate dura de la cinci ani la un deceniu. Această fază se caracterizează printr-o dependență de elefantul mamei pentru hrană și protecție. În timpul acestei faze, elefantul mamei îi învață pe elefantul copilului abilități importante de viață, cum ar fi cum să-și folosească trunchiul pentru a bea și scălda și cum să trăiască într-o cireadă cu alți elefanți. Această fază se termină atunci când bebelușul este complet înțărcat din laptele mamei.
Faza adolescentului durează de la momentul în care copilul este înțărcat din laptele matern până la vârsta de 17 ani. În timpul fazei adolescente, elefanții ajung la maturitate sexuală, dar nu se împerechează încă. Elefanții de sex masculin încep de multe ori să se desprindă de turma principală și să-și formeze propriile minipoduri în această perioadă.
Ultima fază a vieții unui elefant este faza adulților, care durează de la vârsta de 18 ani până la moartea elefantului. În timpul maturității, elefanții se împerechează și formează noi alianțe cu elefanți din alte șepteluri. La fel ca oamenii, elefanții încep, de asemenea, să afișeze bolile legate de vârstă, cum ar fi artrita și problemele cardiovasculare, la vârsta adultă.
