Cel mai puternic sens pentru câini este mirosul. În comparație cu oamenii, câinii au aproape 25% mai mulți receptori de parfum. În plus, partea de detectare a mirosului creierului este de 40 mai mari decât în ființele umane.
La fel cum mulți oameni se bazează pe simțul lor de vedere pentru a naviga, câinii se bazează pe simțul lor de miros pentru a înțelege și explora împrejurimile lor. Câinii pot mirosi mirosuri de aproximativ 100.000 de ori mai acut decât oamenii, ceea ce le face adepții la multe sarcini, inclusiv la vânătoare. Datorită mirosului acut și precis al mirosului, unele rase de câini sunt folosite în scopuri de miros în domenii de medicină, cum ar fi detectarea cancerului. Din moment ce câinii pot ridica mirosuri pe care oamenii nu le pot detecta, ele sunt, de asemenea, adăugiri valoroase la echipele de aplicare a legii, unde ajută la efectuarea unor activități cum ar fi mirosul pentru droguri și arme. Pentru ca câinii să aibă un miros de perspectivă, câinii ar putea vedea la 3.000 de mile ceea ce oamenii pot vedea de la o treime la o milă distanță, potrivit lui James Walker, fostul director al Institutului Sensorial de Cercetare de la Universitatea de Stat din Florida. Din punct de vedere științific, înseamnă că câinii pot mirosi mirosuri la o scară de părți per triliu.
Știința câinelui de vânătoare
Oamenii de știință atribuie mirosului puternic de miros al câinilor la compoziția lor fizică. Câinii pot avea milioane de receptori olfactivi în nasul lor. În comparație, oamenii au mult mai puțini. Partea din creierul câinelui care procesează mirosul este, de asemenea, de 40 de ori mai mare decât aceeași parte la om. Cainii nasului lucreaza diferit de nasul uman. Oamenii miros și respiră prin același canal atunci când inhalează, dar cele două compartimente sunt separate la câini. Atunci când câinii inhalează, o bucată de țesut în nări se îndoaie, astfel încât să inhaleze oxigenul printr-un pasaj și să proceseze mirosuri în cealaltă. La oameni, mirosurile sunt procesate într-o mică parte a cavității nazale. În esență, mirosurile pe care le ridică oamenii sunt tranzitorii și sunt eliberați după expirație. La câini, cu toate acestea, 12% din aerul care este inhalat se duce în spatele nasului, în timp ce restul aerului se eliberează la expirație. Aerul cu mirosurile filtrează prin structuri numite turbinate. Turbinatele filtrează și fac distincția între moleculele de miros în funcție de mărimea lor, apoi trimit semnale electrice către creier pentru a avea mirosurile analizate și identificate. Datorita structurii fizice a nasului lor, cainii pot determina, de asemenea, in ce directie un miros vine dincolo de identificarea mirosului in sine.
Sistemul olfactiv
Un alt factor care crează mirosul sporit al câinilor este faptul că au un al doilea sistem olfactiv. În comparație, oamenii au doar unul. Al doilea sistem olfactiv al câinelui conține organul vomeronasal, numit și organul lui Jacobson. Acest organ, care este situat aproape de fundul pasajului nazal al câinelui, preia mirosul de feromoni, care sunt mirosuri produse de animale care indică disponibilitatea lor de a se împerechea. Deși oamenii de știință au făcut multe descoperiri despre mirosul câinelui, ei continuă să învețe mai multe despre capacitățile de miros impresionante ale câinilor. Cercetătorii continuă să studieze măsura în care câinii își folosesc simțul mirosului și continuă să exploreze modalități în care puterile de miros ale câinilor pot ajuta oamenii să facă progrese în domeniul științei, medicinei și multe altele.
