Boala ischemică a vaselor mici este denumită și infarct lacunar; este diagnosticat atunci când există un blocaj al fluxului sanguin în vasele sanguine arteriale mai mici. Este legat de hipertensiune arterială și accident vascular cerebral. Studiile au arătat, de asemenea, o legătură semnificativă între maladia vasculară ischemică mică și boala Alzheimer.
Boala ischemică a vaselor mici este cauzată de o varietate de factori. Factorii de risc includ hipertensiunea arterială, colesterolul ridicat și diabetul zaharat. Mecanismul exact prin care apare maladia ischemică a vaselor mici nu este cunoscut în prezent, dar unul dintre cei mai cunoscuți markeri ai bolii este leziunile materiei albe ale zonei subcortice a creierului.
Pe măsură ce progresează boala ischemică a vaselor mici, pereții vaselor de sânge se îngroașă. Îngroșarea pereților vaselor este denumită ateroscleroză; în timp, zidurile îngroșate se întăresc și ele. Pe măsură ce vasele se îngroașă și se îngroașă, devine mai dificil pentru oxigen și nutrienți importanți să ajungă la creier. Sursa de sânge pentru anumite zone ale creierului este, de asemenea, împiedicată, ducând la țesut cerebral ischemic. Tesutul cerebral deteriorat și lipsa de oxigen în anumite zone ale creierului au pus individul la un risc ridicat pentru accident vascular cerebral și demență. Simptomele fizice ale progresiei bolii includ vorbirea lentă și neclară, incapacitatea de a rezolva probleme raționale, judecata slabă și lipsa de emoție.
