America de Nord nu are cicatrici de vaccinare pe umeri, deoarece vaccinul împotriva variolei nu mai este unul dintre vaccinurile de rutină utilizate în Statele Unite, potrivit Drugs.com. În Statele Unite , ultimul caz cunoscut al variolei a avut loc în 1949. La nivel mondial, ultimul caz a avut loc în 1977; totuși, din cauza amenințărilor teroriste, Statele Unite au stocat suficient vaccin pentru fiecare rezident.
Spre deosebire de cele mai multe alte vaccinuri, vaccinul împotriva variolei conține un virus viu, potrivit CDC. Aceasta provoacă o durere de formare pe braț care necesită o îngrijire specială pe măsură ce vindecă. Vaccinul oferă protecție timp de trei până la cinci ani. Primirea vaccinului după expunerea la variolă reduce severitatea bolii. Datorită complicațiilor și efectelor secundare nedorite ale vaccinului, împreună cu eradicarea bolii, vaccinările de rutină a variolei s-au încheiat în 1972 în Statele Unite.
Variola este extrem de contagioasă și adesea de moarte. Deoarece americanii indigeni nu aveau imunitate la boală, au contribuit la declinul imperiului aztec, potrivit National Geographic. Vaccinul împotriva variolei a fost responsabil de eradicarea bolii ca urmare a unei campanii globale de vaccinare, potrivit Clinicii Mayo; totuși, oamenii de știință au ținut probe din virusul variolei în scopuri de cercetare. Aceste probe au potențialul de utilizare ca agent pentru bioterorism.
